昆卡市始建于1557年，原為印加帝國湯姆班巴城故址。

昆卡是南部山區(qū)的最大商業(yè)中心，集散谷物、水果、牛、皮革、金、銀、大理石等。有毛紡織、制革、食品加工、輪胎、鋸木、釀酒、陶器、塑料等工業(yè)，尤以巴拿馬草帽、花邊編織、金銀首飾等手工藝品著稱。

昆卡是全國文化藝術(shù)中心及著名的旅游勝地，有許多歷史文化古跡和古典風(fēng)格濃厚的19世紀時期建筑，被聯(lián)合國命名為“人類文化遺產(chǎn)城市”。厄瓜多爾許多著名知識分子和詩人均出自此城，故被稱為“厄瓜多爾的雅典”。教育、文化較發(fā)達。有建于1868年的大學(xué)以及藝術(shù)學(xué)院、教堂、博物館等。昆卡大學(xué)在南美享有盛名。

昆卡市于2010年9月8日和西安結(jié)為友好城市。除西安市外，昆卡市的友好城市還有智利康塞普西翁、西班牙昆卡、秘魯庫斯科、古巴哈瓦那市。